Pintor y diseñador que bebió del realismo de la Escuela de Barbizon, y del Modernismo a partes iguales.
Tras varios años trabajando como ilustrador de libros, revistas y periódicos, cambió su residencia a París donde pasó varios años pintando sin mucho éxito.
En 1882, cuando vivía en Grez-sur-Loing, una colonia formada por artistas escandinavos de las afueras de París, conoció la también pintora Karin Bergós, que se convertiría en su esposa.
Este hecho marcó un punto de inflexión en la vida del artista, en Grez pintó algunas de sus obras más importantes, utilizando fundamentalmente la acuarela, con un estilo muy diferente a la técnica que había empleado en sus pinturas al óleo
Cautivó a la época con la ternura que evocaban sus cuantiosas ilustraciones, en las que representó a su esposa y a los siete hijos que tuvo con ella: Suzanne, Ulf, Pontus, Lisbeth, Brita, Kersti y Esbjörn.
Estos niños llegaron a ser tan populares que casi fueron tomados como personajes con identidad propia del arte de entonces.
Su principal objetivo como artista era representar el lado amable de la vida, después de toda una época de penurias: escenas cotidianas, cargadas de ternura y calidez, de su esposa con sus hijos, los niños jugando, los veranos en la playa, interiores del hogar, etc.
El personal estilo de decoración de Karin y de Larsson dio como fruto una manera completamente moderna de acondicionar y estructurar una casa, de forma que fueron considerados verdaderos “diseñadores” de interiores, adelantados a su tiempo: colores cálidos, interiores plenos de luz, vajillas sencillas y demás detalles contrastaban con el estilo oscuro, recargado y victoriano de otros hogares de la misma época.
Trabajó sobre todo la acuarela, siendo más del noventa por ciento del total de sus trabajos.
Su existencia plácida y tranquila en familia fue plasmada en diferentes álbumes, que publicó con gran éxito de ventas en toda Europa.
Murió en Falun, el 22 de enero de 1919.
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